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布袋戲大師李天祿的第「1」個兒子

 李天祿老師傅曾在《戲夢人生》一書中感嘆自己身世的淒涼，四代四姓，這樣傳宗接代的觀念與入贅習俗，開啟了李天祿傳奇的人生。也因為這樣，身為長子的陳錫煌因為父親入贅的關係而從母姓，於是，種下了他在布袋戲世家裡的原生命運。弟弟李傳燦成了李天祿老師傅一手創立的「亦宛然偶戲團」唯一正宗傳人，當然沒有豪門爭權奪利的過程，也沒有王子復仇的戲碼上演，陳錫煌只是安安靜靜的，開始思考自己的偶戲人生。

他想走自己的路。老師傅在承繼傳統多年之後，逐漸跨越語言的藩籬，以一種新的表演型式走向國際接軌的道路。

第「1」個融和現代戲劇元素的布袋戲大師

 幼年的陳錫煌大部分時間跟在父親李天祿身邊，邊看邊學，他雖然受到父親啟發，卻不固守傳統，從改變戲偶衣裳開始，極力為布袋戲尋求一條新的發展途徑，像傳統前擺短後擺長，經過他改良後，戲衣前長後短的偶操弄起來更得心應手。

向來接受新觀念的他，2006年與台北大稻埕偶戲館合作演出新編掌中戲《馬可？波羅》。那年，七十五歲的陳錫煌說，「戲如果沒有搬演下去，布袋戲的傳承就斷了」，所以他要做。現代劇場強調寫實，視覺效果多樣，再加上通俗化的口白，比較容易吸引觀眾。大量運用逗趣的肢體動作之外，連男女擁抱、親吻等動作都搬上戲台，他並不介意，「看尪仔相親」他說，「戲的創新也很有意思。」

一輩子投身於傳統，八十高齡的他還能用一種開放的心態來接受新鮮事物、吸收新奇元素；不僅如此，他自己還可以親身參與、積極推廣，這並不是一件輕而易舉的事情。2007年在國家劇院，與來自世界各地的新銳藝術家合作傳統藝術新編劇目《重別》，嘗試著把布袋戲與音樂、舞蹈、西方偶戲共同結合起來。這種比年輕人更加積極的開拓精神，是陳錫煌讓人折服的原因。

第「1」批進入校園從事傳統表演藝術傳習的布袋戲演師之一

2007年新聞報導：「布袋戲宗師李天祿傳人陳錫煌收徒」、「法國美女三跪九叩」。能夠想像的是，多年的各國表演以及陳錫煌老師傅獨樹一格的精湛技藝，吸引了不少對台灣偶戲文化心生嚮往的外籍人士。

從1984年開始，在父親李天祿的鼓勵下，陳錫煌與弟弟李傳燦、師兄弟林金煉、陳森露、李順發、楊財明等藝師，至莒光國小傳教布袋戲表演技藝，他們是全國最早進入校園，從事傳統表演藝術傳習的布袋戲演師，在全無資源的荒土上為布袋戲傳薪種下第一顆種子。

今年已經八十歲的他，身體依舊健朗，始終掛心著台灣的布袋戲文化，「一定要想辦法把它保留下來呀」他說，「如果說布袋戲學得好，就可以保送高中或大學，那麼大家都會搶著來學了。」陳錫煌道出他對台灣本土教育的期望，也點出台灣教育對本土文化藝術的保存與流傳都不夠重視的問題。 

未來，台灣唯「1」兩項國家肯定頭銜加持的傳統藝術大師

一直到這幾年，國家文化單位才開始漸漸重視這些快要失傳的傳統藝術。獲文建會指定為重要傳統藝術布袋戲類保存者、被視為台灣版「人間國寶」的他，對戲偶滿懷敬重，從不說「玩布袋戲」或「操偶」，而是說「請偶」；在他眼中，每尊戲偶各有個性，要虔心對待，才能「請」出他們的靈魂，「有靈魂才會好看」。「每個角色都有靈魂，請偶時要把精神放進去，靈魂才會出來。」80歲的陳錫煌凝視手中小旦戲偶，滿臉疼惜。

陳錫煌能將戲偶演得栩栩如生，除了八旬猶靈活的雙手與生動口白，還因為他持續改良戲偶、戲服，讓戲偶更好操作。他製作的戲服及帽盔，在業界享有盛名，無可取代到台北市政府文化局已為他報名重要傳統藝術「工藝類」保存者，若再獲肯定，便是台灣唯一兩項「人間國寶」加身的藝師。